Où finit un ordinateur portable d’entreprise mis au rebut ? De plus en plus souvent, ce n’est pas dans un entrepôt ou dans un broyeur, mais dans le cartable d’un élève. Grâce à la collaboration entre Circular IT Group et Digital for Youth, des milliers d’équipements informatiques belges bénéficient d’une seconde vie. Il en résulte un modèle qui allie durabilité, sécurité des données et impact social, tout en répondant à la demande croissante en matière de gestion professionnelle des actifs informatiques (ITAD). L’ITAD englobe la collecte sécurisée, l’effacement, le test, la remise à neuf et, si nécessaire, le recyclage des équipements informatiques mis au rebut.
Une histoire qui a commencé il y a plus de quinze ans.
De Close the Gap à Circular IT Group : un écosystème autour de l’inclusion numérique
La collaboration entre Circular IT Group et Digital for Youth n’est pas une alliance fortuite. Elle s’inscrit dans un écosystème bien plus vaste qui œuvre depuis plus de vingt-cinq ans à un objectif commun : réduire la fracture numérique en offrant une seconde vie aux équipements informatiques mis au rebut.
L’un des pionniers de cette aventure est le baron Olivier Vanden Eynde, entrepreneur et fondateur de Close the Gap. Cette entreprise sociale internationale a vu le jour en 2004, animée par la conviction que le matériel informatique d’occasion pouvait encore avoir une immense valeur sociale.
Au départ, l’accent était mis sur les pays en développement, notamment en Afrique, où des centaines de milliers d’ordinateurs ont trouvé une seconde vie dans des écoles, des hôpitaux et des projets sociaux.
En Belgique, Close the Gap a trouvé en DNS Belgium un partenaire naturel. L’organisation à l’origine des noms de domaine .be belges considérait l’inclusion numérique comme un prolongement logique de sa stratégie de développement durable et de sa mission sociale.
Dès 2009, les deux organisations ont collaboré dans le cadre de l’initiative PC Solidarity, qui collectait des ordinateurs portables d’entreprise usagés pour des projets sociaux. Cette collaboration a été restructurée en 2019 avec la création de Digital for Youth, une ASBL indépendante de DNS Belgium et Close the Gap.
La mission est restée la même, mais l’approche s’est professionnalisée : collecter des ordinateurs portables d’entreprise mis au rebut, les faire remettre à neuf par des professionnels, puis les distribuer à des jeunes Belges âgés de 6 à 25 ans par l’intermédiaire d’écoles et d’organisations sociales. Cette dernière étape s’effectue via des appels à projets lancés par la Fondation Roi Baudouin.
Pendant la pandémie de coronavirus, Digital for Youth a immédiatement prouvé sa pertinence sociale en livrant, en l’espace de quelques semaines, plus de 13 000 ordinateurs portables à des écoles belges afin de permettre l’enseignement à distance.
Aujourd’hui, Circular IT Group constitue un maillon essentiel de cette chaîne. Alors que Digital for Youth se concentre sur la réaffectation sociale des appareils, Circular IT Group assure leur traitement professionnel : effacement sécurisé des données, reconditionnement, contrôle qualité et reporting conformément aux normes internationales. Grâce à cette collaboration, les entreprises peuvent non seulement faire traiter leurs équipements informatiques mis au rebut en toute sécurité, mais aussi générer un impact social et écologique mesurable. Environ la moitié des appareils traités par Circular IT Group en Belgique et qui sont encore aptes à la réutilisation trouvent une vocation sociale par l’intermédiaire de Digital for Youth.
Il est à noter qu’Olivier Vanden Eynde reste toujours étroitement impliqué dans cette aventure. En tant qu’administrateur de Digital for Youth, il continue à contribuer à l’orientation de l’organisation, tandis que le fonctionnement quotidien est assuré par l’équipe du directeur général Hans De Backer.
Cette synergie existe également du côté de Circular IT Group : le directeur général Didier Appels y siège en tant que conseiller. Il en résulte un écosystème dans lequel les entreprises, les pouvoirs publics, les écoles, les organisations sociales et les experts spécialisés en ITAD collaborent pour faire de l’informatique circulaire un levier d’inclusion numérique.
Quand la circularité devient un choix stratégique en matière d’informatique
Le marché belge de la gestion des actifs informatiques (ITAD) évolue rapidement. Alors qu’auparavant, les entreprises cherchaient avant tout un moyen sûr de se débarrasser de leur matériel amorti, elles adoptent aujourd’hui une approche beaucoup plus stratégique, en prenant en compte l’ensemble du cycle de vie des actifs informatiques.
Selon Circular IT Group, le marché de l’ITAD évolue de plus en plus vers l’échelle, les garanties de qualité et la transparence. Pour les grandes entreprises et les administrations publiques, les certifications en matière de qualité, de sécurité de l’information, d’environnement et de traitement des données sont aujourd’hui souvent devenues une condition préalable. Circular IT Group dispose donc d’un ensemble complet de certifications internationales, notamment ISO 9001 (qualité), ISO 14001 (environnement), ISO 27001 (sécurité de l’information), ISO 45001 (sécurité et santé au travail) et Weeelabex, la norme de qualité européenne pour le traitement des équipements électriques et électroniques hors d’usage.
Par ailleurs, le groupe a également obtenu la B certification Corp, qui atteste de sa conformité à des normes strictes en matière de durabilité, d’impact social et de bonne gouvernance d’entreprise.
« Aujourd’hui, les clients s’attendent non seulement à ce que leurs données soient effacées en toute sécurité, mais aussi à ce qu’on puisse leur démontrer ce qu’il advient de chaque appareil. Les certifications ne sont pas une fin en soi, mais un moyen d’offrir confiance et transparence », explique Didier Appels.
Seul un ordinateur portable sur huit bénéficie d’un parcours ITAD professionnel
Pourtant, une grande partie du potentiel circulaire reste aujourd’hui inexploitée.
Selon Circular IT Group, on estime à 600 000 le nombre d’ordinateurs portables d’entreprise remplacés chaque année en Belgique. En tant que leader du marché, le groupe traite environ 75 000 de ces ordinateurs portables. Cela signifie qu’à peine un ordinateur portable sur huit est collecté, effacé, testé et préparé pour la réutilisation ou le recyclage via un parcours ITAD professionnel. L’ITAD comprend la collecte sécurisée, l’effacement, le test, la remise à neuf et, si nécessaire, le recyclage des équipements informatiques mis au rebut.
« Cela montre à quel point il reste encore de la marge pour professionnaliser davantage le marché », explique M. Appels. « Nous constatons une belle croissance chez les entreprises, les administrations publiques et les sociétés de crédit-bail, mais la majeure partie du matériel mis au rebut ne parvient toujours pas, aujourd’hui, à un partenaire ITAD spécialisé. »
Une partie de ces appareils est revendue en interne par les entreprises à leurs collaborateurs ou diffusée par d’autres canaux. Lorsque cela ne s’inscrit pas dans un processus contrôlé, cela peut entraîner des risques en matière d’effacement des données, de traçabilité et de reporting. D’autres ordinateurs portables restent inutilisés pendant des années dans des entrepôts, des salles de serveurs ou des caves. Les grandes sociétés de crédit-bail disposent parfois de leurs propres activités de reconditionnement, mais même dans ce cas, les appareils sont régulièrement conservés plus longtemps que nécessaire.
Cela entraîne non seulement une perte de valeur économique, mais les entreprises passent également à côté d’opportunités de soutenir leurs objectifs de développement durable et de générer un impact social mesurable.
« Chaque ordinateur portable qui prend la poussière dans une armoire représente une perte de valeur », conclut Appels. « Non seulement sur le plan financier, mais aussi sur les plans écologique et social. »
D’un appareil inutilisé à un impact social
Le fait que de plus en plus d’entreprises souhaitent donner une nouvelle vie utile à leur matériel informatique amorti ressort clairement des chiffres de Digital for Youth.
Alors que l’organisation recevait encore environ 9 000 équipements informatiques provenant d’entreprises en 2022, ce chiffre est passé à 40 923 en 2025. À ce jour, plus de 500 entreprises et institutions publiques belges collaborent avec Digital for Youth.
Depuis sa création en 2019, plus de 30 000 ordinateurs portables ont d’ailleurs déjà été distribués à des écoles, des jeunes et des organisations sociales. Digital for Youth constitue ainsi l’une des solutions sociétales pour des appareils qui, sans cela, resteraient inutilisés ou disparaîtraient du milieu professionnel sans destination précise.
« Cela dépasse les attentes les plus folles de nos fondateurs », déclare Hans De Backer, directeur général de Digital for Youth. « En moyenne, nous touchons environ 6,5 enfants et jeunes par ordinateur portable. Cela signifie que depuis 2019, nous avons aidé près de 200 000 jeunes à mieux s’affirmer dans notre société numérique. »
Ces chiffres montrent comment la gestion professionnelle des déchets informatiques (ITAD) et l’inclusion numérique peuvent se renforcer mutuellement. Alors que Circular IT Group se charge du traitement sécurisé, de l’effacement des données, du contrôle qualité et de la remise à neuf, Digital for Youth veille à ce que les appareils en bon état parviennent aux jeunes et aux organisations qui en ont réellement besoin.
La FEB a également récemment appelé toutes les entreprises à faire don de leur matériel informatique mis au rebut à Digital for Youth. Lien vers le discours
De Digisprong au matériel reconditionné
Pendant la pandémie de coronavirus, la priorité était à la rapidité. Digital for Youth a alors livré, en l’espace de quelques semaines, 13 700 ordinateurs portables à des écoles afin de permettre l’enseignement à distance.
Par la suite, les projets flamands « Digisprong » et des initiatives similaires en Belgique francophone ont permis aux établissements d’enseignement secondaire d’acheter massivement de nouveaux ordinateurs portables et de réduire leur besoin en matériel reconditionné.
Mais aujourd’hui, le marché évolue à nouveau.
Les subventions s’amenuisent progressivement, les prix du matériel restent élevés et les écoles recherchent des alternatives durables.
« Dès le début de l’année 2025, nous avons constaté une forte remontée de la demande en ordinateurs portables reconditionnés », explique M. De Backer. « De plus en plus d’écoles recherchent des appareils de qualité pour les élèves en situation de précarité. »
En 2025, Digital for Youth avait déjà fourni plus de 1 000 ordinateurs portables reconditionnés à des écoles belges. Selon l’organisation, cette demande ne fera que s’accroître dans les années à venir.
C’est pourquoi la collaboration avec Circular IT Group est encore renforcée.
Les écoles pourront acheter des appareils reconditionnés directement auprès de Digital for Youth à un tarif social, mais aussi via la boutique en ligne Education de Circular IT Group, où des remises supplémentaires sont proposées.
Les critères ESG deviennent de plus en plus un facteur déterminant
Selon Circular IT, la réglementation européenne joue également un rôle important.
Depuis l’entrée en vigueur des directives CSRD, les grandes entreprises accordent beaucoup plus d’attention à l’impact social et écologique de leur politique informatique.
« On constate qu’aujourd’hui, les DSI réfléchissent de manière beaucoup plus consciente à ce qu’il advient lorsqu’un appareil arrive à la fin de son premier cycle de vie », explique M. Appels.
Outre la réglementation, les migrations vers Windows 11 et les projets d’IA jouent également un rôle. De nombreuses entreprises renouvellent leur matériel à un rythme accéléré, ce qui rend disponibles des volumes plus importants d’appareils de qualité pour la remise à neuf.
Au-delà du simple recyclage
Aujourd’hui, l’ITAD va bien au-delà du simple recyclage. Dans la mesure du possible, les appareils bénéficient d’abord d’une seconde vie grâce à la remise à neuf ou à la réutilisation. Ce n’est que lorsque cela n’est plus possible que les matériaux sont recyclés. Selon Circular IT Group, environ 70 % de tous les équipements informatiques collectés bénéficient en moyenne d’une seconde vie. Pour les ordinateurs portables et les serveurs, ce chiffre atteint même plus de 90 %, que ce soit sous forme d’appareil complet ou via la réutilisation de composants.
Pour les smartphones, ces chiffres sont plus faibles en raison des pannes, des verrouillages MDM et des verrouillages cloud.
« Notre ambition est d’augmenter encore davantage la réutilisation », déclare Appels. « Lorsqu’un appareil n’est plus utilisable en tant que tel, nous essayons de récupérer autant de pièces et de matériaux que possible. »
L’inclusion numérique ne s’arrête pas au matériel
Pour Digital for Youth, un ordinateur portable n’est qu’une première étape.
L’organisation voit aujourd’hui émerger un nouveau défi : la fracture de l’IA.
Selon le Baromètre de l’inclusion numérique, une grande partie de la population belge reste vulnérable sur le plan numérique, en particulier les personnes en situation de pauvreté, les jeunes peu qualifiés, les personnes âgées, les personnes seules et les personnes en situation de handicap.
C’est pourquoi le programme « AI for Youth » a également été lancé l’année dernière.
En collaboration avec des partenaires tels que Brightlab, Digitale Wolven, Link in de Kabel, Mediaraven et Educentrum, l’organisation souhaite former au moins 1 000 enseignants et 100 000 jeunes à l’utilisation critique et responsable de l’IA générative.
« L’accès à un ordinateur portable ne suffit plus à lui seul », conclut De Backer. « Les compétences numériques, l’accès à Internet et la culture de l’IA constituent ensemble la clé de l’égalité des chances. »
Une chaîne circulaire
Ce qui rend la collaboration entre Circular IT Group et Digital for Youth particulière, c’est qu’elle couvre l’intégralité de la chaîne circulaire. Les entreprises bénéficient d’une solution sûre et certifiée pour leurs équipements informatiques mis au rebut, tandis que des appareils de qualité trouvent une seconde vie auprès des écoles, des jeunes et des organisations sociales.
Ainsi, un appareil qui se trouvait encore hier sur le bureau d’un employé devient demain un outil permettant à un jeune d’apprendre à programmer, de suivre un atelier sur l’IA ou de faire ses premiers pas vers le marché du travail. Pour les deux organisations, c’est là l’essence même de l’informatique circulaire : non seulement prolonger la durée de vie du matériel, mais aussi multiplier les opportunités qu’il permet de créer.
« Aujourd’hui, un ordinateur portable est bien plus qu’un simple matériel », conclut Hans De Backer. « Il ouvre la voie à l’éducation, à l’emploi et aux compétences numériques. En offrant une seconde vie à ces appareils, nous ne faisons pas que prolonger leur durée de vie, nous élargissons également les perspectives d’avenir de milliers de jeunes. » Si vous ne savez pas encore comment vous y prendre, nous vous invitons chaleureusement à prendre contact avec laptops@digitalforyouth.be
