Toen Ricoh vijftien jaar geleden begon te investeren buiten de traditionele printmarkt, fronsten sommigen de wenkbrauwen. Vandaag plukt de Japanse groep de vruchten van die strategie. Via een reeks overnames bouwde Ricoh in Europa een omvangrijke IT-divisie uit.
In België kreeg die transformatie vorm via Orbid aan Vlaamse kant en met UpFront, een legacy van het ooit grote Systemat voor de Franstalige markt, dat na de integratie van verschillende gespecialiseerde spelers uitgroeide tot een van de grotere managed service providers van het land.
En de ambities reiken verder.
“Vandaag behoren we tot de Top 15 van de Belgische MSP-markt. Onze ambitie is om binnen twee tot drie jaar door te groeien naar de Top 10, zowel via organische groei als gerichte overnames”, zegt Managing Director Maarten Van der Biest.
Ricoh keek verder dan print
Waar Ricoh voor veel bedrijven nog steeds geassocieerd wordt met printers en documentbeheer, begon de groep jaren geleden al aan een fundamentele transformatie.
De dalende printvolumes maakten duidelijk dat groei elders gezocht moest worden. In Europa resulteerde dat in een reeks strategische acquisities die Ricoh omvormden tot een brede IT-dienstverlener met expertise in cloud, infrastructuur, cybersecurity, softwareontwikkeling en managed services.
In België leidde die strategie tot de overname en samenvoeging van verschillende bedrijven binnen één organisatie: Orbid.
“Ricoh heeft vijftien jaar geleden al ingezien dat de toekomst niet langer alleen in print lag. Vandaag beschikken we over de schaal van een internationale groep, maar tegelijk behouden we de nabijheid en flexibiliteit van een lokale speler”, klinkt het.
UpFront-integratie afgerond
Een belangrijke stap in die evolutie was de integratie van UpFront, jarenlang een gevestigde waarde binnen de Belgische Microsoft- en cloudwereld.
Voor Olivier Cauchie, die de overstap maakte van UpFront naar Orbid, was het cruciaal dat de ondernemingscultuur niet verloren ging.
“Klanten kiezen niet alleen voor technologie. Ze kiezen voor mensen, expertise en vertrouwen. De uitdaging bij elke integratie is om die sterktes te behouden terwijl je tegelijk meer slagkracht creëert.”
Volgens het management is die integratie vandaag grotendeels afgerond en beschikt Orbid over een completer dienstenaanbod dan ooit tevoren.
Enterprise-speler met het DNA van een kmo
Orbid positioneert zich bewust tussen de grote internationale spelers en de kleinere lokale IT-partners.
De doelgroep bestaat voornamelijk uit middelgrote en grotere organisaties die nood hebben aan gespecialiseerde IT-diensten, maar niet altijd de aandacht krijgen van de grootste integratoren.
“Wij willen de voordelen van beide werelden combineren”, zegt Van der Biest. “De processen, kennis en investeringscapaciteit van een enterprise-organisatie, maar met de snelheid en klantgerichtheid van een kmo.”
Die positionering blijkt aan te slaan. Vandaag telt Orbid ongeveer 200 IT-professionals en meer dan 1.500 klanten verspreid over België.
Managed Services, Security en AI
De groeistrategie van Orbid steunt op drie belangrijke pijlers.
De eerste is Managed Services, waarbij klanten hun volledige IT-omgeving steeds vaker uitbesteden aan gespecialiseerde partners.
Daarnaast blijft cybersecurity een belangrijke groeimotor. Dankzij de Europese aanwezigheid van Ricoh kan Orbid gebruikmaken van een internationaal Security Operations Center dat klanten 24/7 monitoring en bescherming biedt.
De derde pijler is AI en data.
Volgens Van der Biest bevindt de markt zich momenteel op een kantelpunt. Waar bedrijven de voorbije twee jaar vooral experimenteerden met AI-tools zoals Microsoft Copilot, verschuift de aandacht steeds meer naar concrete toepassingen die bedrijfsprocessen verbeteren.
“De echte waarde van AI zit niet in de tool zelf, maar in de integratie ervan binnen de processen van een organisatie. Daar begint vandaag het verschil gemaakt te worden.”
De volgende consolidatiegolf
De ambitie om de Top 10 van Belgische MSP’s binnen te komen, past binnen een bredere consolidatietrend in de markt.
Veel kleinere IT-dienstverleners worden geconfronteerd met stijgende investeringen in cybersecurity, AI, compliance en gespecialiseerde kennis. Daardoor wordt schaal steeds belangrijker.
Orbid sluit bijkomende overnames dan ook niet uit.
“De markt consolideert verder. Wij geloven dat er nog ruimte is voor sterke Belgische spelers die lokale nabijheid combineren met internationale slagkracht.”
Een ongepolijste diamant
Ondanks de omvang van de organisatie blijft Orbid volgens het management relatief onbekend buiten de bestaande klantenkring.
“Misschien zijn we soms nog een beetje een ongepolijste diamant”, lacht Van der Biest. “We hebben veel expertise opgebouwd, maar we hebben daar in het verleden te weinig over gecommuniceerd.”
Daar wil de organisatie de komende jaren verandering in brengen. Niet alleen via verdere groei, maar ook door zichtbaarder aanwezig te zijn in het Belgische IT-landschap.
Want één ding is duidelijk: Ricoh wil niet langer uitsluitend bekendstaan als printerleverancier. En Orbid zal de komende jaren bewijzen dat die transformatie meer is dan een succesverhaal op papier.
