Fortinet neemt AI-securityspecialist Virtue AI over. Met de acquisitie wil de cybersecurityvendor zijn aanbod uitbreiden voor het beveiligen van AI-modellen, applicaties en autonome AI-agents. Voor securitypartners en MSP’s ontstaat daarmee stilaan een nieuw speelveld: het beveiligen van de snelgroeiende AI-infrastructuur bij hun klanten.
Fortinet heeft de overname aangekondigd van Virtue AI, een specialist in runtimebescherming, geautomatiseerde validatie en security voor autonome AI-systemen. Financiële details worden niet bekendgemaakt. Fortinet stelt wel dat het overnamebedrag niet materieel is voor het bedrijf.
De acquisitie past binnen Fortinets bredere Security for AI-strategie. Naarmate bedrijven generatieve AI en autonome agents inzetten, ontstaat volgens de securityvendor immers ook een nieuw aanvalsoppervlak.
Security gaat daardoor niet langer alleen over netwerken, endpoints, applicaties en cloudomgevingen. Ook AI-modellen, prompts, API-aanroepen en autonome agents moeten worden beschermd.
Van AI gebruiken naar AI beveiligen
Fortinet investeert al langer in dit domein. Zo ontwikkelde het FortiAIGate om AI-workloads, data en autonome agents te beschermen. In mei kondigde Fortinet nog een verdere integratie van die technologie met NVIDIA-platformen aan. Recent werden ook nieuwe AI-securityfunctionaliteiten toegevoegd aan FortiEndpoint.
Virtue AI moet daar een bijkomende beveiligingslaag aan toevoegen.
De technologie kan autonome AI-agents onder meer testen op kwetsbaarheden en hun gedrag opvolgen. Ook het gebruik van niet-geautoriseerde AI-toepassingen kan worden gedetecteerd. Daarnaast kunnen acties van agents worden gecontroleerd voordat ze daadwerkelijk worden uitgevoerd.
Dat laatste wordt belangrijker naarmate bedrijven evolueren van AI-systemen die voornamelijk vragen beantwoorden naar agentic AI, waarbij software zelfstandig taken kan uitvoeren en andere applicaties en databronnen kan aanspreken.
Nieuwe markt voor securitypartners
Voor de channel is vooral de markt achter de overname interessant.
Volgens een Gartner-prognose die Fortinet bij de aankondiging aanhaalt, zou de wereldwijde markt voor producten en tools voor het beveiligen van AI-ecosystemen en AI-agents groeien van 2,4 miljard euro in 2026 naar 14,2 miljard euro in 2030.
Dat is bijna een verzesvoudiging in amper vier jaar.
AI-security kan daarmee ook voor resellers, integratoren en MSP’s een nieuwe categorie worden. Bedrijven moeten niet alleen bepalen welke AI-tools hun medewerkers mogen gebruiken, maar krijgen ook behoefte aan monitoring, governance, bescherming van bedrijfsdata en uiteindelijk security voor autonome agents.
Voor MSP’s kan daar op termijn een nieuwe managed service rond ontstaan, vergelijkbaar met de evolutie die eerder plaatsvond rond endpointsecurity, cloudsecurity en managed detection & response.
Virtue AI wordt onderdeel van Security Fabric
Fortinet wil de technologie van Virtue AI integreren met zijn AI-Native Security Fabric en FortiGuard Labs threat intelligence.
Virtue AI brengt onder meer geautomatiseerde red-teaming mee, waarbij AI-systemen continu op mogelijke kwetsbaarheden worden getest. De technologie ondersteunt volgens Fortinet honderden aanvalsvectoren en meer dan 1.000 risicocategorieën. Daarnaast kunnen beleidsregels worden toegepast op tekst, afbeeldingen, audio, video en AI-gegenereerde code.
“AI verandert fundamenteel hoe organisaties IT inzetten en security moet zich even snel ontwikkelen”, zegt Ken Xie, oprichter, voorzitter en CEO van Fortinet.
Met Virtue AI wil Fortinet uiteindelijk security aanbieden over de volledige levenscyclus van AI: van het ontwikkelen en testen van modellen en agents tot het beveiligen ervan wanneer ze effectief in productie worden gebruikt.
Voor het Belgische channel wordt nu vooral interessant hoe en wanneer Fortinet deze technologie beschikbaar zal maken voor partners en MSP’s, en welke nieuwe diensten zij daar rond kunnen bouwen.
