Après douze ans, Arne Vandendriessche cède la direction opérationnelle de Signpost. À partir du mois d’octobre, Bruno Mortier (44 ans) deviendra le nouveau PDG de Signpost Hardware. Arne Vandendriessche ne quitte toutefois pas l’entreprise : il accompagnera la transition jusqu’à la mi-2027, puis restera impliqué dans la poursuite de la croissance de ce spécialiste belge des technologies éducatives en tant que président du conseil d’administration et actionnaire.
Signpost s’apprête à vivre un changement important à sa tête. Arne Vandendriessche, qui a dirigé l’entreprise en tant que PDG ces douze dernières années, passe le relais à un PDG externe. Bruno Mortier prendra la direction de Signpost Hardware à partir du mois d’octobre.
« Après 12 ans, le moment est venu pour moi de passer le relais à un nouveau PDG externe », déclare M. Vandendriessche.
L’arrivée de M. Mortier s’accompagne d’une délimitation plus claire de la structure de direction du groupe. M. Mortier prendra la tête des activités matérielles, tandis que Frederik Meheus restera PDG d’Academic Software. Cette entité englobe également Fourcast, qui se consacre à la formation et à l’accompagnement dans le domaine de l’enseignement numérique.
Pas de départ brutal
M. Vandendriessche ne disparaîtra pas immédiatement de la scène opérationnelle. La transition s’étalera délibérément sur une période plus longue.
Jusqu’à la mi-2027, il accompagnera M. Mortier dans sa prise de connaissance de l’organisation, des activités et du marché. Pendant cette période, M. Vandendriessche restera également l’interlocuteur privilégié des fournisseurs, des distributeurs et des autres partenaires clés. Par ailleurs, il continuera pour l’instant à diriger les activités aux Pays-Bas et en Espagne.
Ensuite, son rôle s’orientera définitivement vers le conseil d’administration. Il restera actionnaire et deviendra président du conseil d’administration.
Ce changement s’apparente donc davantage à un transfert de la direction quotidienne qu’à un départ de Signpost.
D’un acteur belge à un groupe international
M. Vandendriessche laisse derrière lui une entreprise qui a profondément évolué sous sa direction.
Signpost a renforcé sa position dans le secteur de l’éducation grâce à diverses activités, allant des ordinateurs portables et du matériel informatique aux logiciels, en passant par la connectivité et les formations. Ces dernières années, le groupe s’est également résolument orienté vers l’expansion internationale.
Academic Software est désormais présent dans 14 pays et, selon Signpost, touche plus de 1,7 million d’étudiants grâce à ses outils numériques.
L’ambition de se développer à l’échelle européenne n’est pas nouvelle. Il y a quelques années déjà, Signpost se décrivait comme un groupe technologique en pleine croissance dont l’activité principale est la numérisation de l’enseignement européen. L’entreprise a notamment élargi son offre avec Fourcast for Education.
Mortier est désormais chargé de poursuivre cette croissance.
« Avec Bruno, nous accueillons un dirigeant de premier plan qui, aux côtés de Frederik Meheus, permettra à Signpost et à Academic Software de poursuivre leur croissance, tant sur le plan géographique et du chiffre d’affaires que de la rentabilité », a déclaré Vandendriessche.
Bruno a occupé pendant plus de 6 ans le poste de directeur général de Febelco, un distributeur issu d’un autre secteur, celui de l’industrie pharmaceutique.
Le secteur du matériel connaît une croissance de près de 30 %
Ce changement de PDG intervient par ailleurs à un moment où l’activité matériel connaît une forte croissance.
Signpost prévoit de livrer environ 165 000 appareils cette saison. Les activités liées au matériel informatique devraient connaître une croissance de près de 30 % en 2026. L’entreprise se présente désormais comme le plus grand fournisseur d’ordinateurs portables destinés aux étudiants et aux établissements scolaires, avec les services associés, au Benelux et en Espagne. En Espagne, le groupe opère sous le nom d’Icono.
Cela confère d’emblée à M. Mortier une responsabilité opérationnelle considérable. En effet, le matériel informatique destiné à l’enseignement ne se limite pas à la simple vente d’ordinateurs portables. Signpost associe les appareils à des services, à une assistance et à des réparations, et dispose, selon ses propres dires, d’une base installée active de plus de 700 000 appareils destinés aux élèves.
Deux patrons pour la prochaine phase de croissance
Cette nomination aboutit finalement à la formation d’un tandem clair à la tête de l’entreprise : Bruno Mortier pour Signpost Hardware et Frederik Meheus pour Academic Software.
Au-dessus d’eux, M. Vandendriessche reste impliqué dans l’orientation stratégique depuis le conseil d’administration.
Pour Signpost, ce changement marque ainsi une nouvelle phase dans le développement de l’entreprise. La société est passée du statut de fournisseur belge de technologies pour les établissements d’enseignement à celui de groupe exerçant des activités dans le matériel, les logiciels et les services dans plusieurs pays européens.
Alors que l’organisation s’agrandit et s’internationalise, M. Vandendriessche a choisi de transférer progressivement la direction quotidienne à une équipe de direction externe. Ses ambitions n’en sont pas pour autant revues à la baisse : Signpost affirme vouloir poursuivre sa croissance en termes de chiffre d’affaires, de présence géographique et de rentabilité.
En cliquant sur ce lien, vous pouvez visionner le message vidéo annonçant cette nomination et présentant Bruno.
