De wereldwijde distributiemarkt krijgt opnieuw stevige groeiversnelling dankzij AI. Dat blijkt uit de sterke kwartaalresultaten van Ingram Micro, dat in het eerste kwartaal van 2026 een recordomzet van 12 miljard euro realiseerde. Vooral de vraag naar AI-infrastructuur van gespecialiseerde servers tot networking en cloudplatformen blijkt de motor achter die groei.
De cijfers tonen tegelijk hoe snel de rol van distributeurs verandert. Waar distributie jarenlang onder druk stond door lage hardwaremarges en toenemende automatisering, zorgt de opmars van artificiële intelligentie voor een nieuwe investeringsgolf in het kanaal.
AI verschuift van software naar infrastructuur
Volgens Ingram Micro steeg de AI-gerelateerde omzet in de grootste markten met meer dan 60 procent tegenover vorig jaar. Die groei komt niet alleen uit software of AI-assistenten zoals Copilot, maar vooral uit de onderliggende infrastructuur.
Bedrijven investeren massaal in:
- GPU-servers;
- high-performance networking;
- storage-oplossingen;
- AI-ready datacenterinfrastructuur;
- cloudplatformen voor AI-workloads.
Dat is opvallend, omdat de eerste AI-golf in het kanaal vooral draaide rond softwarelicenties en consultancy. Vandaag verschuift de focus steeds meer naar fysieke infrastructuur en hybride cloudomgevingen.
Voor distributeurs betekent dat een heropleving van de klassieke hardwarebusiness, maar dan gekoppeld aan hogere volumes en complexere oplossingen.
EMEA blijft verrassend sterk groeien
Ook in Europa blijven de resultaten opvallend positief. Ingram zag de omzet in de EMEA-regio stijgen met 14,1% tot € 3,4 miljard
Volgens de distributeur wordt die groei gedragen door:
- een sterke notebookmarkt;
- verdere cloudadoptie;
- investeringen in AI-capabele infrastructuur;
- gunstige wisselkoersen.
De cijfers tonen aan dat de Europese channelmarkt voorlopig relatief veerkrachtig blijft, ondanks economische onzekerheid en terughoudende IT-budgetten in bepaalde sectoren.
Vooral de combinatie van AI-projecten, security-investeringen en de verwachte vervangingsgolf rond AI-pc’s lijkt opnieuw beweging in de markt te brengen.
Van logistieke speler naar platformbedrijf
Minstens even belangrijk is de strategische evolutie die achter de cijfers schuilgaat. Ingram positioneert zich steeds nadrukkelijker als technologieplatform in plaats van louter als logistieke distributeur.
Centraal daarin staat het Xvantage-platform, waarmee partners:
- cloudservices beheren;
- geautomatiseerde offertes genereren;
- lifecycle management uitvoeren;
- AI-gedreven aanbevelingen krijgen;
- supply chain-processen automatiseren.
Die evolutie zie je ondertussen bij meerdere grote distributeurs. Traditionele distributie verandert steeds sneller in een combinatie van:
- platformdiensten;
- cloudmarktplaatsen;
- automatisering;
- managed services;
- AI-ondersteunde verkoopprocessen.
Daardoor verschuift de toegevoegde waarde van pure logistiek naar digitale dienstverlening en partner enablement.
Nieuwe groeifase voor het kanaal
De sterke resultaten van Ingram Micro illustreren breder hoe AI stilaan een echte businessdriver wordt voor het volledige kanaalecosysteem.
Waar veel AI-projecten vorig jaar nog experimenteel waren, komen nu concrete infrastructuurinvesteringen op gang. Dat creëert nieuwe opportuniteiten voor:
- resellers;
- MSP’s;
- system integrators;
- cloudpartners;
- datacenterspecialisten.
Tegelijk stijgt ook de complexiteit van projecten, waardoor partners meer nood hebben aan ondersteuning rond financiering, configuratie, cloudintegratie en lifecycle management.
Voor distributeurs betekent dat een kans om opnieuw een centralere rol op te nemen in de technologieketen.
Distributie profiteert opnieuw van hardware
Opvallend is dat AI de hardwaremarkt opnieuw aantrekkelijker maakt voor distributeurs. Jarenlang stonden marges op klassieke pc- en serververkoop onder zware druk. AI-infrastructuur brengt opnieuw grotere deals en hogere volumes naar het kanaal.
Vooral gespecialiseerde AI-servers, networkingapparatuur en hybride cloudomgevingen zorgen voor nieuwe investeringsgolven bij ondernemingen.
De verwachting is dat die trend zich de komende kwartalen verder zal doorzetten, zeker wanneer ook AI-pc’s en edge AI-oplossingen breder doorbreken in de bedrijfsmarkt.
Met andere woorden: AI verandert niet alleen software, maar hertekent stilaan het volledige distributielandschap.
