De Cronos Groep zet een volgende stap in zijn AI-strategie met de lancering van een eigen AI Lab. Het initiatief moet bedrijven, onderzoekers, start-ups en ondernemers helpen om ambitieuze AI-ideeën om te zetten in concrete oplossingen. Opvallend is dat het daarbij niet noodzakelijk stopt bij een technologisch project: veelbelovende initiatieven kunnen uiteindelijk uitgroeien tot nieuwe producten of zelfs zelfstandige ondernemingen binnen het Belgische IT-ecosysteem.
De Cronos Groep heeft zijn nieuwe AI Lab op 20 oktober voorgesteld tijdens het Flanders AI Forum in de Nekkerhal in Mechelen.
Met het initiatief wil de Belgische IT-groep een antwoord bieden op een uitdaging waarmee heel wat organisaties vandaag worstelen: hoe maak je van een interessant AI-idee een toepassing die ook daadwerkelijk waarde creëert?
Want hoewel artificiële intelligentie ondertussen hoog op de agenda staat bij zowat elke onderneming, blijkt de stap van experiment naar concrete implementatie vaak moeilijker dan verwacht.
De kracht van het Cronos-ecosysteem
Het AI Lab wil daarbij gebruikmaken van een van de belangrijkste troeven van De Cronos Groep: zijn uitgebreide netwerk van gespecialiseerde IT-bedrijven, consultants, ontwikkelaars en ondernemers.
In plaats van AI-projecten vanuit één afzonderlijke afdeling te benaderen, worden voor elke uitdaging experten uit verschillende disciplines samengebracht.
Die multidisciplinaire aanpak moet toelaten om niet alleen naar de technologie te kijken, maar ook naar de zakelijke haalbaarheid en de mogelijkheden om een oplossing verder te commercialiseren.
“AI heeft impact op vrijwel elk aspect van een organisatie. Het is daarom veel te belangrijk om het uitsluitend als een IT-vraagstuk te benaderen”, zegt Wim Tobback, AI Lead bij De Cronos Groep.
Volgens hem ontstaan de grootste opportuniteiten wanneer technologie, business, onderzoek en ondernemerschap elkaar versterken.
Niet elk AI-project moet een consultancyopdracht blijven
Wat het initiatief interessant maakt, is dat Cronos verder wil gaan dan klassieke AI-consultancy.
Organisaties, onderzoekers, start-ups en ondernemers kunnen een idee of concrete uitdaging indienen bij het AI Lab.
Vervolgens onderzoekt een team van experten of het concept technisch en commercieel haalbaar is.
Afhankelijk van de resultaten kan een project verder worden ontwikkeld, opgeschaald of stopgezet.
Maar wanneer een idee voldoende potentieel heeft, kan het ook uitgroeien tot een eigen softwareproduct, een nieuwe venture of zelfs een afzonderlijke onderneming.
Dat past binnen het ondernemerschapsmodel waarmee De Cronos Groep de voorbije jaren een uitgebreid ecosysteem van gespecialiseerde IT-bedrijven heeft uitgebouwd.
Ook aandacht voor jong AI-talent
Naast bedrijven wil het AI Lab ook onderzoekers, start-ups en jonge ondernemers aantrekken.
Zij krijgen de mogelijkheid om aan concrete uitdagingen te werken en daarbij gebruik te maken van de expertise en het netwerk van de groep.
Op die manier wil Cronos niet alleen bestaande ondernemingen helpen bij hun AI-projecten, maar ook nieuwe technologiebedrijven en ondernemerschap stimuleren.
Het initiatief staat open voor externe organisaties en ondernemers die een AI-uitdaging willen voorleggen.
Wat betekent dit voor het Belgische IT-landschap?
De lancering is interessant omdat AI steeds meer invloed krijgt op de manier waarop IT-dienstverleners hun activiteiten organiseren.
Waar veel integratoren en consultancybedrijven vandaag vooral inzetten op de implementatie van bestaande AI-platformen, wil Cronos met zijn AI Lab ook nieuwe toepassingen en producten helpen ontwikkelen.
Dat kan op termijn leiden tot bijkomende gespecialiseerde bedrijven binnen het Cronos-ecosysteem.
Welke concrete projecten als eerste uit het AI Lab zullen voortkomen, is voorlopig nog niet bekendgemaakt.
Maar met dit initiatief onderstreept De Cronos Groep opnieuw zijn ambitie om niet alleen IT-diensten te leveren, maar ook nieuwe technologiebedrijven en ondernemerschap in België te stimuleren.
